Исполнительный
комитет руководящего органа европейского футбола утвердил изменение названия
Кубка УЕФА. Со следующего сезона соревнования во втором по рангу еврокубке будут
проходить под вывеской «Лига Европы».
Новое название знаменует грядущие с
сезона 2009/10 изменения турнира: групповой этап из 48 команд, новый логотип,
привлечение генерального спонсора и, в конечном итоге, более выгодные финансовые
условия для клубов.
«Изменения улучшат этот исторический турнир, который
очень важен для УЕФА и европейских болельщиков, поскольку позволяет большему
количеству фанов, игроков и клубов испытать волнительные моменты европейского
клубного футбола, - заявил Мишель Платини. - Уверен, что утвержденный нами
формат выведет Лигу Европы на новый уровень популярности».
Новшества
призваны сделать нынешний Кубок УЕФА престижным соревнованием, а не турниром, в
котором участвуют клубы, не попавшие в Лигу чемпионов.
Кубок УЕФА получил
свое нынешнее название в 1971 году (ранее - Кубок ярмарок). На протяжении 20 с
лишним лет это был сильный турнир, в котором участвовали клубы, финишировавшие,
в основном, на призовых местах в своих национальных чемпионатах.
Престижу
Кубка УЕФА был нанесен серьезный удар после того, как Лига чемпионов расширилась
и стала принимать в свои ряды по несколько команд от каждой страны (до четырех
для сильнейших чемпионатов). После упразднения Кубка кубков в 1999 году Кубок
УЕФА изменил свой формат, однако выбраться из тени Лиги чемпионов турниру так и
не удалось.